Gra Snake: jak stała się ikoną Nokii 3310

Były czasy, kiedy posiadanie telefonu komórkowego nie oznaczało posiadania aparatu fotograficznego, dostępu do Internetu, sieci społecznościowych, aplikacji, gier 3D ani ekranu z setkami pikseli na cal.

Oznaczało to po prostu możliwość dzwonienia i wysyłania wiadomości SMS.

A jednak tamte telefony miały w sobie coś, co dziś może wydawać się zaskakujące: sprawiły, że miliony ludzi po raz pierwszy odkryły gry wideo. Nie była to konsola przenośna ani komputer, i nie trzeba było kupować żadnego kartridża ani pobierać żadnej aplikacji. Gra była już wewnątrz telefonu.

I spośród tych wszystkich małych gier jedna stała się prawdziwą ikoną: Snake, czyli kultowa gra w węża.

Choć dziś kojarzymy ją niemal automatycznie z Nokią 3310, historia ta rozpoczęła się kilka lat wcześniej. I to właśnie ta historia wyjaśnia, dlaczego tak prosta gra zdołała stać się częścią popkultury całego pokolenia.

Snake wcale nie narodził się w Nokii 3310

Zacznijmy od obalenia jednego z najpopularniejszych mitów: Nokia 3310 nie była pierwszym telefonem ze Snake'iem.

Wersja Snake'a spopularyzowana przez Nokię pojawiła się pierwotnie w 1997 roku, zainstalowana fabrycznie w Nokii 6110. Stworzył ją Taneli Armanto, fiński inżynier pracujący nad oprogramowaniem do telefonów komórkowych Nokia.

Co więcej, to nie Armanto wymyślił samą koncepcję gry w węża. Pomysł na sterowanie rosnącą linią, która musi unikać zderzenia ze sobą, jest znacznie starszy. Jednym z najbardziej znanych przodków była gra Blockade z 1976 roku, automat arcade firmy Gremlin, po którym w kolejnych dekadach pojawiły się liczne wersje i warianty na różne systemy.

Nokia zrobiła jednak coś innego: wzięła istniejący pomysł i przeniosła go na urządzenie, które miliony ludzi nosiły ze sobą każdego dnia.

To była prawdziwa rewolucja.

Gra wideo wewnątrz telefonu

Dziś jesteśmy przyzwyczajeni do tego, że telefon jest również konsolą przenośną. Możemy instalować gry z grafiką, która dekady temu wydawałaby się fantastyką naukową.

W 1997 roku sytuacja wyglądała zupełnie inaczej. Nokia 6110 miała mały, monochromatyczny ekran o rozdzielczości około 84 x 48 pikseli, a sterowanie odbywało się za pomocą klawiatury numerycznej telefonu. Nie było joysticków, ekranów dotykowych ani wirtualnych przycisków. Wystarczyło kilka klawiszy.

I to właśnie te ograniczenia pomogły ukształtować Snake'a.

Nie potrzeba było fabuły, samouczka ani dziesiątek przycisków. Zasady gry rozumiało się niemal natychmiast: kieruj wężem, zjadaj jedzenie, rośnij i unikaj przeszkód.

To wszystko.

Ta prostota okazała się niezwykle istotna. Gracze mogli rozpocząć rozgrywkę, czekając na autobus, podczas przerwy, w poczekalni u lekarza lub po prostu mając wolną chwilę. Telefon był już w kieszeni, a gra wewnątrz niego.

Tajemnica tkwiła w tym, że nie trzeba było niczego kupować

To prawdopodobnie jeden z najważniejszych powodów pozwalających zrozumieć sukces Snake'a.

Przed pojawieniem się sklepów z aplikacjami zdobycie gry na telefon komórkowy nie miało nic wspólnego z dzisiejszym instalowaniem aplikacji. Snake był zainstalowany fabrycznie. Nie trzeba było go szukać, płacić za niego, pobierać ani się rejestrować.

Po prostu tam był.

Dzięki temu Snake różnił się od większości gier wideo z tamtego okresu. Grupy docelowej nie stanowili ludzie, którzy zdecydowali się kupić grę, ale osoby, które po prostu kupiły telefon.

Różnica wydaje się niewielka, ale kulturowo była ogromna.

Nagle ktoś, kto nigdy nie posiadał konsoli, mógł odkryć, że urządzenie służące do dzwonienia i pisania SMS-ów może służyć także do grania. W pewnym sensie Snake stał się jedną z pierwszych naprawdę masowych gier ery mobilnej.

Taneli Armanto wspomina, że ze względu na fabryczną instalację na ogromnej liczbie telefonów Nokia, gra stała się – dzięki samej skali dystrybucji – jedną z najbardziej rozpowszechnionych gier wideo w historii.

I wtedy pojawiła się Nokia 3310

Trzy lata po premierze Nokii 6110 pojawił się telefon, który stał się wielkim symbolem tej historii.

Nokia 3310 została zaprezentowana w 2000 roku. Był to telefon stosunkowo prosty, niezwykle wytrzymały, z baterią, która z dzisiejszej perspektywy wydawała się działać wieczność, i oczywiście zawierał gry.

Wśród nich znalazł się Snake II, ulepszona wersja oryginału, która wprowadzała nowe możliwości, takie jak różne plansze czy dodatkowe elementy.

Nokia 3310 osiągnęła przy tym niezwykłą popularność. W 2003 roku Nokia ogłosiła przekroczenie 100 milionów sprzedanych egzemplarzy, a ostateczne liczby sięgają około 126 milionów.

Oznacza to, że gra nie znajdowała się po prostu na popularnym telefonie. Była na jednym z najpopularniejszych telefonów swoich czasów.

I to właśnie wtedy Snake i Nokia 3310 splotły się ze sobą na zawsze w zbiorowej pamięci.

Pierwsza gra wideo dla wielu osób

Prawdopodobnie najciekawszym aspektem historii Snake'a nie jest technologia, ale jego odbiorcy.

Przez dekady gry wideo kojarzono głównie z salonami gier, komputerami i konsolami. Oznaczało to, że aby zagrać, trzeba było udać się do salonu, posiadać odpowiedni komputer lub kupić konsolę.

Snake w dużej mierze zniósł tę barierę.

Grać mogło dziecko, nastolatek czy dorosły, który nigdy nie kupiłby konsoli. Nawet ktoś, kto nie uważał się za gracza, mógł złapać bakcyla i próbować pobić wynik znajomego.

I to było kluczowe, ponieważ Snake nie wymagał samookreślania się jako gracz. Był po prostu kolejną funkcją telefonu, ale funkcją zdolną do wywołania czegoś bardzo wyrazistego: rywalizacji.

„Ile punktów zdobyłeś?”

„Ja zaszedłem znacznie dalej.”

„Daj mi spróbować jeszcze raz.”

I tak uruchamiał się jeden z najstarszych i najskuteczniejszych mechanizmów w grach wideo: dążenie do uzyskania lepszego wyniku.

Moje wspomnienie z grą Snake

Ja również mam własne wspomnienia z tamtych lat.

Pamiętam ze szkoły, z czasów liceum, jak siedzieliśmy ze znajomymi z najnowszym podówczas telefonem w ręku. Nie trzeba było być wielkim fanem gier ani mieć przed sobą konsoli. Telefon w zupełności wystarczał.

Graliśmy w Snake'a i, rzecz jasna, rywalizowaliśmy ze sobą.

Jedna osoba zdobywała wynik, a druga próbowała go pobić. Gdy komuś udało się zajść nieco dalej, natychmiast trzeba było spróbować znowu. A kiedy wydawało się, że wyniku nie da się już poprawić, zawsze pojawiał się ktoś, kto udowadniał, że jest inaczej.

Patrząc z dzisiejszej perspektywy, to niezwykle, że ta rywalizacja nie potrzebowała Internetu, rankingów online ani nawet dwóch połączonych ze sobą telefonów.

Potrzebowaliśmy tylko tego samego telefonu i wyniku na ekranie.

I to działało.

Sądzę, że to doświadczenie powtarzało się w niezliczonych szkołach, uczelniach, biurach i grupach przyjaciół w tamtych latach. Snake zdołał zamienić telefon w coś, czym można się dzielić, mimo że sama gra była całkowicie jednoosobowa.

Rywalizacja bez Internetu

To jedna z rzeczy, które najbardziej mnie uderzają, gdy myślę o Snake'u z obecnej perspektywy.

Nie było trybu wieloosobowego online. Nie było światowych rankingów, profili, połączonych znajomych ani powiadomień.

A jednak Snake potrafił generować społeczną rywalizację.

Tabela wyników w tym samym telefonie w zupełności wystarczała. Rekord stawał się małą, osobistą bitwą między przyjaciółmi, rodzeństwem, kolegami z klasy czy rodziną.

Telefon przechodził z rąk do rąk: „Wykręć swój najlepszy wynik”.

A potem kolejna osoba próbowała go pobić.

Nie potrzebowaliśmy serwerów, aby rywalizować. Potrzebowaliśmy tylko telefonu i kilku minut.

Dlaczego Snake był tak łatwy do nauki

Geniusz Snake'a tkwi także w jego projekcie.

Pierwsza rozgrywka właściwie nie wymaga żadnych wyjaśnień. Wąż idzie do przodu, ty decydujesz, gdzie skręca, zjadasz jedzenie, rośniesz i masz coraz mniej miejsca.

Tworzy to bardzo ciekawy paradoks: to sam gracz sprawia, że gra staje się stopniowo trudniejsza, po prostu grając dobrze.

Im więcej jedzenia zdobędziesz, tym dłuższy staje się wąż. Im dłuższy wąż, tym trudniej uniknąć zderzenia. A im trudniej się robi, tym większa satysfakcja z przetrwania chociaż kilku sekund dłużej.

Nie potrzeba ręcznie projektowanych poziomów, aby uzyskać krzywą trudności. To sama rozgrywka generuje wyzwanie.

To niezwykle wydajna koncepcja projektowa i prawdopodobnie jeden z powodów, dla których Snake przetrwał tyle lat i doczekał się tak wielu reinterpretacji.

Znaczenie małych chwil

W Snake'u było też coś idealnie dopasowanego do ówczesnych telefonów komórkowych: rozgrywki mogły być bardzo krótkie.

Nie trzeba było rezerwować godziny na granie. Można było pograć przez kilka minut, przegrać, zacząć od nowa i spróbować pobić wynik przed schowaniem telefonu.

Taki styl gry idealnie pasował do sposobu, w jaki korzystaliśmy z pierwszych komórek. Telefon pojawiał się w krótkich wolnych chwilach: w autobusie, w pociągu, czekając na kogoś, podczas przerwy czy w poczekalni.

Snake zamienił wiele z tych małych chwil w okazję do zabawy.

I bez potrzeby posiadania wspaniałej grafiki czy złożonej fabuły osiągnął coś, do czego zmierzało wiele późniejszych gier: sprawił, że po zakończeniu jednej rozgrywki od razu miało się ochotę zacząć kolejną.

Fenomen Nokii

Aby zrozumieć, dlaczego Snake wywarł tak ogromny wpływ, trzeba spojrzeć również na samą Nokię.

Przełom lat 90. i 2000. to czas, w którym Nokia stała się jednym z głównych bohaterów ekspansji telefonii komórkowej. Modele takie jak 3210, 3310 i inne aparaty tej firmy trafiły do ogromnej liczby użytkowników.

A Snake podróżował razem z nimi.

Dzięki temu gra stała się doświadczeniem wspólnym na poziomie międzynarodowym. Dwie osoby nie musiały mówić w tym samym języku. Ekran pokazywał węża, trzeba było nim sterować, zjadać punkty i unikać przeszkód. I należało zdobyć jak najwyższy wynik.

To było doświadczenie wręcz uniwersalne.

Dlatego trudno znaleźć inną grę wideo z tamtych lat, która byłaby tak obecna w codziennym życiu ludzi, którzy nawet nie uważali się za graczy.

Nokia 3310 stała się symbolem

Z biegiem czasu Nokia 3310 zyskała wręcz kultowy status.

Nie była już po prostu starym telefonem. Stała się symbolem pewnej epoki.

Jej wygląd, dzwonki, wiadomości SMS, bateria, opinia telefonu pancernego i oczywiście Snake stanowią część tej samej zbiorowej pamięci.

Gdy ktoś wspomina o „Nokii 3310”, natychmiast pojawia się w głowie obraz małego ekranu i poruszającego się po nim węża.

I to wyjaśnia coś niezwykłego: Snake pomógł zmienić telefon w obiekt kultury kultowej.

Nokia 3310 nie była tylko urządzeniem technologicznym. Dla milionów ludzi był to telefon lat młodości, pierwsza komórka lub jedno z pierwszych urządzeń pozwalających na niezależną komunikację.

A Snake był częścią tego doświadczenia.

Nostalgia dotarła także do XXI wieku

Historia mogła się na tym skończyć.

Nadeszły smartfony. Kolorowe ekrany zastąpiły małe, monochromatyczne wyświetlacze, gry ewoluowały w szybkim tempie, pojawiły się sklepy z aplikacjami, darmowe gry, mikropłatności, grafika 3D i gry wieloosobowe.

Wydawało się, że Snake bezpowrotnie należy do przeszłości.

Stało się jednak coś innego.

W 2017 roku, podczas Mobile World Congress w Barcelonie, firma HMD Global zaprezentowała nową wersję Nokii 3310. Telefon nawiązywał do estetyki oryginalnego modelu i zawierał również Snake'a jako jeden z najbardziej rozpoznawalnych elementów.

Wybór ten nie był przypadkowy.

Nie trzeba było tłumaczyć, czym jest Snake. Samo to słowo natychmiast przywoływało całą epokę.

I pokazywało, jak bardzo ta mała gra pozostała związana z tożsamością telefonu.

Od gry na telefon do ikony popkultury

Historia Snake'a jest szczególnie interesująca, ponieważ jego sukcesu nie da się wytłumaczyć tym, że był pierwszą grą w węża, ani najlepszą technologią czy spektakularną grafiką.

Jego sukces wynikał z tego, gdzie się znajdował i kto mógł w niego grać.

Gra Snake znalazła idealne urządzenie we właściwym momencie. Telefony komórkowe stawały się z towaru ekskluzywnego przedmiotami codziennego użytku, Nokia sprzedawała miliony aparatów, a Snake był w nich wbudowany.

Ta kombinacja pozwoliła niezwykle prostej grze dotrzeć do ludzi, którzy nigdy nie weszliby do salonu gier ani nie kupiliby konsoli.

W pewnym sensie Snake pomógł udowodnić coś, co dziś wydaje nam się zupełnie naturalne: telefon również może być konsolą do gier.

Na długo przed Candy Crush, Angry Birds czy rywalizacyjnymi grami na smartfony, po małym ekranie poruszał się już niewielki wąż.

Dlaczego wciąż pamiętamy o Snake'u?

Może dlatego, że Snake reprezentuje epokę, w której technologia była bardziej ograniczona, ale też prostsza.

Nie było setek aplikacji. Nie było ciągłych powiadomień. Nie było stałego połączenia z siecią. Telefon robił niewiele rzeczy, ale robił je dobrze.

A wśród tych funkcji była mała gra, zdolna zapewnić rozrywkę na ładnych parę minut.

Dla niektórych była to pierwsza gra wideo. Dla innych – rywalizacja z przyjaciółmi. Dla wielu – po prostu sposób na zabicie czasu w podróży lub w kolejce.

Ale wszystkie te doświadczenia miały coś wspólnego: odbywały się na urządzeniu, które nosiliśmy stale przy sobie.

Dlatego Snake stał się czymś więcej niż tylko zwykłą grą.

Stał się wspomnieniem.

A Nokia 3310 stała się jego najbardziej rozpoznawalnym symbolem.

Następnym razem, gdy zobaczysz zdjęcie tego małego telefonu, prawdopodobnie nie pomyślisz tylko o połączeniach czy SMS-ach. Na pewno przypomnisz sobie także węża złożonego z małych pikseli, monochromatyczny ekran i to uczucie, gdy byłeś o krok od pobić swój rekord.

I być może największa lekcja płynąca ze Snake'a tkwi właśnie w tym.

Czasami gra wideo nie potrzebuje widowiskowej grafiki, złożonej fabuły ani setek godzin zawartości, by stać się klasykiem. Potrzebuje jedynie dobrego pomysłu, właściwego momentu i dotarcia do rąk milionów ludzi.

Snake miał to wszystko.

A gdyby tak znowu rzucić wyzwanie znajomym?

Jest coś z tamtych czasów, do czego naprawdę warto wrócić.

Dziś nasze telefony są nieporównywalnie potężniejsze od tamtej Nokii 3310. Mamy ogromne ekrany, procesory zdolne do uruchamiania gier, które dwadzieścia lat temu wydawały się niemożliwe, oraz stałe połączenie z Internetem.

Ale istota tamtej rywalizacji wciąż działa.

W serwisie Single Games Arena możesz ponownie zagrać w Snake'a bezpośrednio na swoim telefonie i to całkowicie za darmo. Co więcej, możesz przenieść tamtą dawną rywalizację na wyższy poziom: stworzyć turniej ze znajomymi, grać przez określony czas i sprawdzić, kto zdobędzie szczyt rankingu.

Nie musisz wyciągać Nokii 3310 z szuflady ani szukać starego telefonu z zielonym ekranem.

Możesz grać na swoim obecnym telefonie, przeżywając na nowo cząstkę tamtych emocji.

Bo być może w tej zabawie nigdy nie chodziło tylko o wydłużanie węża.

Może najfajniejsze było patrzenie na wynik i myśl:

„Teraz ja spróbuję cię pobić.”